O ex-jogador Saul Muniz morreu nesta segunda-feira, aos 40 anos, após sofrer um acidente com uma scooter elétrica em Galway, na Irlanda. De acordo com a polícia local, o brasileiro caiu do veículo na noite de sexta-feira e sofreu um traumatismo cranioencefálico.

Saul foi levado ao hospital e permaneceu em coma induzido por cerca de três dias, mas não resistiu aos ferimentos.

Familiares e amigos organizaram uma campanha para arrecadar dinheiro e viabilizar o traslado do corpo para Ribeirão Preto, no interior de São Paulo, cidade onde o ex-zagueiro começou a carreira no futebol. A vaquinha, criada na plataforma GoFundMe, estabeleceu uma meta de 24 mil euros, aproximadamente R$ 140 mil.

Até a publicação desta reportagem, cerca de 17 mil euros, o equivalente a aproximadamente R$ 99 mil, haviam sido arrecadados. O valor será utilizado para cobrir os custos da repatriação e do sepultamento no Brasil.

Nascido em Ituiutaba, em Minas Gerais, Saul Roberto Muniz Filho se mudou para Ribeirão Preto em 1995. Anos depois, ingressou nas categorias de base do Comercial, clube pelo qual construiu parte importante de sua trajetória.

Em 2006, fez parte do elenco vice-campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Como profissional, defendeu o Comercial nas temporadas de 2007 e 2010. Na segunda passagem, entrou em campo 28 vezes, marcou um gol e participou da campanha que garantiu o acesso do clube à Série A2 do Campeonato Paulista.

Ao longo da carreira, Saul também atuou por Francana, Jaboticabal, Guariba e Morrinhos, de Goiás. Ele deixou os gramados em 2012 e decidiu viver na Irlanda.

No país europeu, trabalhou como barbeiro e empresário, tornando-se uma figura conhecida entre brasileiros que moravam na região. Saul também atuava como voluntário da ONG You in Africa, iniciativa dedicada ao combate à fome e ao apoio à educação de crianças e adolescentes no Quênia.

A morte do ex-zagueiro provocou manifestações de pesar entre familiares, amigos, torcedores e antigos companheiros de equipe. Em nota, o Comercial lamentou o falecimento e destacou a contribuição do jogador para a história do clube.

“O Comercial Futebol Clube lamenta profundamente o falecimento de Saul Muniz, ex-atleta do clube. Zagueiro, Saul vestiu a camisa do Leão do Norte nas temporadas de 2007 e 2010, deixando sua contribuição à história alvinegra. Neste momento de dor, o Comercial se solidariza com familiares, amigos, ex-companheiros de profissão e todos que conviveram com Saul. Seu nome permanece registrado na memória da nação alvinegra.”