A Federação Palestina de Futebol informou que o goleiro Saleem Al-Ashqar, de 32 anos, morreu após ser atingido por disparos do Exército de Israel na Faixa de Gaza. Segundo a entidade, o atleta foi morto na última segunda-feira (30), na cidade de Al-Qarara, localizada na região de Khan Younis, no sul do território palestino.

De acordo com um amigo do jogador, ouvido pela emissora Al Jazeera, Al-Ashqar havia saído de casa para comprar um botijão de gás quando um tanque israelense abriu fogo contra pessoas que estavam na região. O goleiro foi atingido durante o ataque e morreu no local.

Em nota, a Federação Palestina lamentou a morte do atleta e destacou que ele havia se casado há apenas cinco meses. A entidade informou ainda que a esposa de Saleem está grávida do primeiro filho do casal.

A federação também afirmou que, desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, em outubro de 2023, 1.009 esportistas palestinos morreram, entre eles 567 integrantes da comunidade do futebol. No comunicado, a entidade utiliza a expressão “guerra de extermínio” para se referir à ofensiva militar israelense na Faixa de Gaza.

Clube chileno presta homenagem
A morte de Al-Ashqar também repercutiu fora do Oriente Médio. O Club Deportivo Palestino, equipe da primeira divisão do Chile fundada por imigrantes palestinos, publicou uma homenagem ao goleiro nas redes sociais.

“O Club Deportivo Palestino lamenta profundamente o falecimento de Saleem Al-Ashqar, goleiro palestino de 32 anos que defendia as cores do Khadamat Khan Younis e perdeu a vida nas mãos do Exército israelense”, afirmou o clube.

Na publicação, a equipe declarou estar “destroçada” com o episódio e fez um apelo por justiça.

“É devastador que fatos como esse continuem acontecendo. Exigimos justiça e paz para o nosso povo”, escreveu o clube.

Mais de mil vítimas ligadas ao esporte

A morte de Saleem Al-Ashqar ocorre em meio ao aumento do número de vítimas entre atletas e profissionais do esporte palestino desde o início da guerra, desencadeada após os ataques do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023.

Segundo dados divulgados pela Associação Palestina de Futebol e pelo Comitê Olímpico Palestino, mais de mil atletas, treinadores e profissionais do esporte morreram na Faixa de Gaza desde o começo do conflito.

As entidades também afirmam que mais de 250 instalações esportivas foram destruídas durante a guerra.