Na corrida entre Estados Unidos e China pelo desenvolvimento de inteligência artificial, a disputa por hardware e poder de computação está se intensificando. O movimento ocorre à medida que empresas chinesas, como a Huawei, avançam sobre o mercado doméstico e desafiam líderes globais como a Nvidia.

O CEO da gigante de chips Nvidia, Jensen Huang, tornou-se uma celebridade do setor, mas esse status não se traduziu em sucesso na venda de chips avançados na China.

Controles impostos por Washington às exportações de tecnologia avançada, por preocupações de segurança nacional, inicialmente travaram as vendas dos chips H200 da Nvidia no país. Quando Huang conseguiu um alívio junto ao presidente americano, Donald Trump, Pequim já havia passado a incentivar o uso de chips projetados internamente e fabricados por rivais locais, liderados pela Huawei.

Huang reconheceu que os Estados Unidos perderam a vantagem no mercado chinês de chips avançados de inteligência artificial, à medida que concorrentes chineses se tornaram “gigantes”.

“Bem, estivemos na China por 30 anos, e antes de o controle de exportações banir a Nvidia da China, tínhamos cerca de 95% de participação de mercado, então estávamos competindo muito bem”, disse.

A Nvidia, sediada em Santa Clara, na Califórnia, e a rival Advanced Micro Devices, AMD, dominam o setor de chips de inteligência artificial nos Estados Unidos e grande parte do mercado global. Na China, porém, a Huawei avançou de forma significativa, enquanto empresas chinesas como a DeepSeek impulsionam a busca por chips com melhor desempenho e custo-benefício.

Um relatório da Bernstein, empresa global de pesquisa e corretagem, estima que a Nvidia tinha cerca de 40% do mercado de chips de inteligência artificial na China em 2025, percentual aproximadamente equivalente ao da Huawei. A Bernstein prevê que a participação da Nvidia caia para cerca de 8% neste ano, enquanto a da Huawei deve crescer para aproximadamente 50%.

Por algumas métricas, os chips comerciais mais avançados da Huawei, da série Ascend 950, podem ser vistos como aproximadamente comparáveis ao H200 da Nvidia.

A posição pública de Pequim sobre a importação de chips H200 tem sido pouco clara, e a Nvidia afirmou não ter vendido esse modelo na China. Na recente assembleia de acionistas da empresa, Huang disse que a companhia ainda “não gerou nenhuma receita” com o produto no país.

“Não temos certeza se alguma importação será permitida no país”, afirmou.