O ex-goleiro da seleção dos Estados Unidos Brad Friedel afirmou que Cristiano Ronaldo pode acabar sendo um problema tático para Roberto Martínez na Copa do Mundo de 2026. Em entrevista à rádio talkSPORT, ele destacou a excelente condição física do atacante, mas alertou que o estilo de jogo atual pode prejudicar a equipe em partidas mais exigentes.

“Todos os jogadores vão ter de se despedir em algum momento. É assim que as coisas acontecem. Olhamos para o Ronaldo e ele ainda parece incrivelmente bom fisicamente, mas a forma como ele joga mudou. E chega uma altura em que determinado jogador pode ser prejudicial para a equipa em termos coletivos. Mas, ao mesmo tempo, também não é o tipo de jogador que podes deixar no banco de suplentes”, disse Friedel, que também citou Lionel Messi na comparação.

“Se o deixares de fora da equipa, só se vai falar disso no Mundial. Estou muito grato por não ser eu a ter de tomar essa decisão. Porque, obviamente, acho que estão em declínio [Messi e Ronaldo]. O Messi ainda joga muito no Inter Miami. Se pode ganhar? Sim. Se pode ajudar? Sim, sem dúvida. Ainda pode ajudar a Argentina porque é o Messi, mas o Ronaldo, hoje em dia, especialmente quando a equipa precisa de defender, não vai fazer muito”, afirmou.

Friedel ressaltou que essa limitação pode pesar contra seleções mais fortes. “Portanto, és o treinador e vais jogar contra as melhores seleções do mundo a defender com 10 jogadores? É uma coisa difícil de fazer. A coisa boa de Messi é que ele nunca defendeu. As equipas sempre foram montadas para que ele andasse a flutuar pelo relvado. Sempre foi assim. Não tenho a certeza, mas vão ser decisões muito complicadas de tomar”, completou.

Velho conhecido de Cristiano Ronaldo

Apesar de norte-americano, Friedel construiu grande parte da carreira na Inglaterra, onde defendeu clubes como Liverpool, Tottenham, Aston Villa e Blackburn Rovers. Foi nesse período que enfrentou Cristiano Ronaldo diversas vezes, entre 2003 e 2009, quando o português ainda atuava pelo Manchester United.

Ao todo, foram 12 confrontos entre os dois, com cinco vitórias de Ronaldo e quatro gols marcados pelo atacante contra o goleiro.

Qual o status de Portugal na Copa do Mundo de 2026?

A Copa do Mundo de 2026 já tem suas 48 seleções definidas e começa em pouco mais de dois meses. Portugal aparece como uma das equipes fortes, mas ainda não é considerado favorito.

Segundo projeções do The Athletic, a seleção portuguesa ocupa apenas a sétima posição entre os candidatos ao título, ficando atrás de seleções como Brasil, Países Baixos e Inglaterra, além dos principais favoritos Espanha, Argentina e França.

Atualmente, Portugal ocupa a quinta posição no ranking da FIFA, mas ainda busca consolidar seu protagonismo para o torneio, que será disputado entre 11 de junho e 19 de julho, com sede conjunta nos Estados Unidos, Canadá e México.