O fígado desempenha funções fundamentais para o funcionamento do organismo. O órgão participa do metabolismo de nutrientes, produz substâncias importantes para a digestão, ajuda no processamento de medicamentos e álcool e atua na transformação e eliminação de diversas substâncias.

A alimentação tem relação direta com a saúde hepática. Alguns hábitos alimentares, especialmente quando mantidos por longos períodos e associados a outros fatores de risco, podem favorecer o acúmulo de gordura no fígado e aumentar o risco de doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (DHEM).

Isso não significa que um alimento isolado provoque doença hepática. O que importa é o padrão alimentar, a frequência e a quantidade consumida, além de fatores como peso, atividade física, consumo de álcool e condições metabólicas.

A revista “EatingWell” reuniu cinco tipos de alimentos e bebidas cujo consumo frequente merece atenção quando o objetivo é preservar a saúde do fígado.

1. Refrigerantes e outras bebidas açucaradas

Tomar um refrigerante ocasionalmente é diferente de consumir bebidas açucaradas diariamente. É justamente a frequência que pode transformar esse hábito em um problema para a saúde metabólica.

“Bebidas açucaradas com elevado teor de frutose adicionada podem levar à produção de gordura no fígado, causando inflamação e resistência à insulina, o que aumenta o risco de doença hepática gordurosa”, explica a nutricionista Whitney Stuart.

O excesso de açúcares adicionados aumenta a oferta de energia ao organismo e pode contribuir para a produção e o armazenamento de gordura no fígado.

Além dos refrigerantes, é importante observar outras bebidas com grandes quantidades de açúcar adicionado, como determinados chás prontos, energéticos e bebidas adoçadas.

2. Batata frita e outros alimentos fritos

As batatas fritas também aparecem na lista, principalmente quando fazem parte frequentemente de refeições de fast food.

Alimentos fritos costumam concentrar calorias e podem conter grandes quantidades de gorduras saturadas e sódio. Quando consumidos regularmente dentro de uma alimentação desequilibrada, podem contribuir para alterações metabólicas associadas ao acúmulo de gordura no fígado.

Outro ponto está relacionado à preparação em temperaturas muito elevadas. Alimentos ricos em amido, como a batata, podem formar acrilamida durante processos como fritura e assamento em altas temperaturas.

A recomendação, portanto, não é considerar uma porção ocasional de batatas fritas responsável por problemas hepáticos, mas evitar que frituras se tornem parte constante da alimentação.

3. Bacon, salsicha e outras carnes processadas

Carnes processadas também merecem atenção. Bacon, salsicha, salame, presunto e outros embutidos geralmente apresentam quantidades elevadas de sódio e gorduras saturadas.

“Carnes processadas como bacon, chouriço, salsicha e frios podem ser prejudiciais à saúde do fígado”, afirma a nutricionista Lauren Manaker.

Uma alimentação baseada frequentemente nesses produtos também pode substituir fontes de proteína consideradas mais interessantes do ponto de vista nutricional.

Reduzir a frequência das carnes processadas e variar as fontes de proteína pode ajudar a melhorar a qualidade geral da alimentação.

4. Pão branco e carboidratos refinados

Nem todos os carboidratos têm o mesmo impacto nutricional. Enquanto os grãos integrais preservam fibras e outros nutrientes, os refinados passam por processos que retiram parte desses componentes.

Pão branco, bolos, biscoitos, massas feitas com farinha refinada e arroz branco são alguns exemplos.

O problema se torna maior quando esses alimentos aparecem em grandes quantidades na dieta, especialmente acompanhados de açúcares adicionados e em substituição a alimentos ricos em fibras.

Dietas com excesso de carboidratos refinados e calorias podem favorecer alterações metabólicas e o armazenamento de gordura no fígado.

5. Álcool pode causar danos diretos ao fígado

O álcool merece atenção especial porque é metabolizado principalmente pelo fígado e pode provocar danos diretos às células hepáticas.

Durante esse processo, são formadas substâncias tóxicas, entre elas o acetaldeído. O consumo excessivo e prolongado de álcool pode provocar inflamação e lesões progressivas no órgão.

A doença hepática associada ao álcool pode evoluir de acúmulo de gordura para quadros mais graves, incluindo hepatite alcoólica, fibrose, cirrose e insuficiência hepática. O consumo de álcool também está relacionado ao aumento do risco de câncer de fígado.

Como proteger a saúde do fígado pela alimentação?

Mais importante do que simplesmente eliminar um único alimento é observar a alimentação como um todo.

Priorizar frutas, verduras, legumes, feijões, grãos integrais, fontes adequadas de proteínas e alimentos pouco processados ajuda a compor um padrão alimentar mais favorável à saúde metabólica.

Reduzir bebidas açucaradas, frituras, carnes processadas e alimentos ultraprocessados também pode beneficiar não apenas o fígado, mas a saúde cardiovascular e metabólica de maneira geral.

No caso do álcool, quanto maior o consumo, maior tende a ser o risco para a saúde. Pessoas que já apresentam alguma doença no fígado devem seguir as recomendações específicas do médico responsável pelo acompanhamento.