O astronauta Don Pettit, da NASA, já acostumou seus seguidores no Instagram com imagens impressionantes feitas durante suas missões na Estação Espacial Internacional. Ainda assim, uma das fotos compartilhadas por ele neste mês de março chamou atenção pelo aspecto inusitado.

A imagem mostra um objeto arredondado com o que parecem ser tentáculos roxos saindo de um dos lados. À primeira vista, o formato curioso pode até lembrar uma criatura alienígena.

Mas o objeto é bem mais simples do que parece: trata-se de uma batata, apelidada pelo astronauta de “Spudnik-1”, em referência ao primeiro satélite artificial, o Sputnik-1.

Os “tentáculos” roxos são, na verdade, brotos da própria batata. Já a parte branca visível na superfície é velcro, usado para evitar que o alimento flutue descontroladamente em ambiente de microgravidade.

“Na Expedição 72 levei batatas para a minha ‘hora espacial’, uma atividade que eu fazia no tempo livre”, explicou Pettit na publicação. “Esta é uma batata roxa precoce, com um pequeno pedaço de velcro para mantê-la fixa no meu terrário improvisado com luz artificial.”

O astronauta, que esteve na estação entre setembro de 2024 e abril de 2025, destacou ainda a importância do alimento para futuras missões espaciais.

“As batatas são uma das plantas mais eficientes em termos de valor nutricional em relação à massa total. Elas terão um papel importante na futura exploração do espaço”, afirmou.